|
Dans les années
50 les marques Delahaye et Delage ne font plus qu'une après avoir
longtemps été concurrentes. C'est pourquoi il est intéresant
d'en connaitre un peu plus sur chacune d'elle.
DELAHAYE
La marque est fondée en 1894 par Emile Delahaye. La production,
concentrée à Paris dans le 13ème arrondissement se
consacre essentiellement aux voitures de catégorie moyenne et supérieure,
ainsi qu'à la fabrication d'utilitaire et en particulier de camion
de pompier, secteur qui deviendra une spécialité de Delahaye.
Au début
des années 30 les Delahaye sont des voitures appréciées
mais n'ont pas encore atteint la célébrité. Avec
l'aide de l’ingénieur Jean François l'étude d'une nouvelle voiture,
la 135, est lancée. Au salon 1933 la marque de la rue du banquier
tourne une page de son histoire avec la présentation de la 135,
qui allait se distinguer pendant de nombreuses années tant sur
les circuits que sur la route ou dans les concours d'élégance.
La 135 était une 6 cylindres de 3,5 litres, le moteur présentait
la même base que celui développé pour les 126 (course
107mm). Elle se situe dans la gamme entre les 4 cylindres 132/134 et les
138/148 à moteur 3l mais empattement long. Sur les circuit la 135
gagnera la Course du Million à Monthléry en 1937, le Rallye de Monte-Carlo
en 1937 et 1939, les 24 Heures du Mans en 1938. La 135 brille également
dans les concours d'élégance de 1935 à 1938, puis de 1946
à 1950, habillée par les plus grands carrossiers de l'époque
: Letourneur & Marchand, Figoni & Falaschi, Guilloré, Saoutchik, Antem,
Autobineau, Pourtout, et surtout Chapron. Ces grands carrossiers ne survécurent
pas à la guerre ni au changement des modes de production. La 135
est remplacée en 1950 par la 235, entre temps le moteur 4,5l dérivé
de la compétition donna naissance aux 175, 178 et 180. Ces modèles,
plus modernes, ne connurent pas le succès à cause d'un manque
de mise au point. Avant celà Delahaye lança, en 1938, une
petite série de voiture de prestige utilisant une version civilisé
du 12 cylindres de course les rarissimes 145, il n'en fut produit que
7. La 235 adopte une carrosserie ponton plus moderne, mais est basée
sur que la 135. Malheureusement Delahaye, et en même temps Delage,
disparait en 1954. Les marques Delahaye et Delage se fondent dans le groupe
Hotchkiss qui, après avoir cessé la production de voiture
particulière, se lançait dans la fabrication de jeep sous
licence Willys. Le nom de Delahaye disparait définitivement en
1956.
DELAGE
Louis Delage fonde sa marque en 1903 et se lance dans la fabrication de
voiture de sport et de luxe. La marque est à son apogée
à la fin des années 20 et début des années
30. C'est à cette époque que sont fabriquées les
11cv DE/DI puis les D4,D6,D8 et DS. Les carrossiers les plus réputés
(Saoutchik, Franay, Letourneur & Marchand, Figoni & Falaschi, De Villars,
Pourtout, Chapron...) créent de magnifiques modèles qui
se distingueront dans de nombreux concours d'élégances jusqu'à
la fin des années 30. Malheureusement la profonde dépression
économique en 1930-33 met en péril l'entreprise malgrès
une refonte totale de la gamme mal adaptée à cette période
de crise. Delage souffrait également de problèmes structurels
en particulier de méthodes de fabrication obsolètes et d'un
réseau de vente inadapté.Les Delage de l'entre deux guerres
se caractérisent par leur élégance et leur silence
"silencieuse elle passse c'est une Delage" disait-on à
l'époque. La D6 était une 14CV de 2,5 litres et 70 ch, la D8 une
24CV de 3,5 litres et 105 ch. En 1935 Delage
est repris par son concurrent Delahaye et malgrès l'adaptation
de moteur Delahaye, pour des raisons évidentes de rationalisation
de la production, elles parviennent à conserver leur caractère.
Les chassis sont également améliorés et tous ces
efforts portent leurs fruits et Delage revient au sommet des grandes marques
française à la fin des années 30. La D8 en particulier,
avec son empattement très long a les faveurs des plus grands carrossiers
et brille dans les concours d'élégance. En 1938 les gammes
sont fusionnées et les Delage ne se distinguent des Delahaye que
par leur calandre. Après la guerre la D6 est encore fabriquée pendant
quelques temps avant de disparaitre. Louis Delage décède
en 1947 et la suite de l'histoire se trouve dans le paragraphe précédent
chez Delahaye.
On retiendra également les succès en compétition
et en particulier le titre de champion du monde en 1927 avec la type 1500
course, équipée d'un remarquable 8 cylindres en ligne à
2 compresseurs développant 170cv.
|
