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Comme d'autres constructeurs
célèbres Salmson se lance dans l'automobile, en 1919, après
avoir fabriqué des moteurs d'avion. Jusqu'en 1921 il ne s'agit
que de fabrication sous licence de cyclecars GN. L'usine Salmson est située
à Boulogne-Billancourt près de Renault. Les premières
vraies Salmson sont des cyclecars propulsé par de brillants moteurs
(tradition aéronautique oblige) 1100 et 1200 cm3. De nombreux succès
en compétition confirmèrent les qualités des Salmson,
en particulier aux 24h du Mans où elles remportèrent l'indice
de performance en 1927 et 1928.
En 1929 changement de politique commerciale avec la commercialisation
de voitures de tourisme en berline, coach et cabriolet. Le moteur est
un remarquable 4 cylindres double arbre qui aurait, dit-on, inspiré
Alfa-roméo dans les années 60. Ces voitures sont luxueuses
et performantes, le moteur né en 1300cm3 avec le Salmson S4, passe
en 1500 (S4C) puis 1700 cm3 (S4DA) et enfin juste avant la guerre 2300cm3
avec la S4E qui préfigure les Salmson de l'après guerre.
Après guerre Salmson, comme les autres marques produisant en petite
série, doit faire face à de grosses difficultés.
Le type de voiture produit ne correspond pas à la demande. Les
modèles d'avant guerre, grace à leur avance technologique,
sont reconduits en attendant la sortie d'un nouveau modèle en 1950,
La Randonnée (modèle E72 et G72). Le coupé 2300 sort
en 1953 (110cv) et en 1955 une berline en sera dérivée,
ce sera le dernier modèle créé par Salmson. Ces véhicules
élitistes et vendu trop chers ne permettrons pas à la marque
de survivre et l'activité s'arrête en 1957.
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