Sous l'impulsion de son dynamique directeur, Jean-Luc Lagardère, la société ENGINS MATRA, spécialisée dans l'armement, rachète en 1964 la petite marque RENE BONNET située à Romorantin. La production démarre doucement et les trois premières années seuls 1500 exemplaires de la MATRA Djet à moteur Renault, sont produits. La première vrai Matra est dévoilée en 1967 c'est la MATRA 530, elle sera produite à 10000 exemplaires. Ce nouveau modèle, à moteur central Ford V4, se distingue par un toit amovible en deux parties, des phares rétractables et une ligne originale. Grâce a ce succès l'avenir est envisagé avec optimisme et MATRA se lance dans la compétition, puis un nouveau modèle est étudié en partenariat avec Simca. Les MATRA-SIMCA brillent en compétition en remportant notamment trois victoires aux 24h du Mans en 72, 73 et 74. La nouvelle voiture de sport la Bagheera sort en 1973. Son design est également original mais c'est surtout son architecture intérieure qui surprend avec ses trois places de front. Cette fois le moteur est celui de la Simca 1100 (1300 cm3 84cv) toujours placé en position centrale. En 1975 elle récupère le moteur des Simca 1308 GT (1442 cm3 et 90 cv). Sa descendante la Muréna, de même architecture est présentée en 1980, mais malgrès toutes ses qualités, le succès ne sera pas au rendez-vous et la production s'arrête en 1984 avec 10000 modèles fabriqués.
Parallélement à ces modèles sportifs Matra innove dans le domaine des véhicules de loisirs avec la présentation en 1977 de la Rancho, basée sur la base de l'utilitaire Simca 1100 VF. Sa distribution est assurée par Simca-Chrysler puis Talbot-Chrysler. 50000 exemplaires sont fabriqués de 1977 à 1984.
Le grand succès commercial de Matra sera, même si son nom n'y est pas associé, l'Espace. Avec ce modèle, proposé au départ à Peugeot qui n'y croit pas, Matra invente un nouveau concept automobile : le monospace. L'espace sera produit dans ses différentes versions de 1984 à 2000, sous la marque Renault, à plus de 600 000 exemplaires. Quand Renault décide en 2000 de produire le nouveau Espace, l'avenir de Matra s'assombri malgrè le confidentiel Avantime et l'illusoire M72. Après l'arrêt de l'Avantime l'existence même de Matra parait bien compromise.

Mais Matra c'est également une grande saga sportive avec de 1968 à 1974 de nombreuses victoires sur tous les circuits du monde. En 1968 1 ére victoire d'une Matra-Ford en formule 1 avec Jackie Stewart. En 1969 victoire au championnat du monde des conducteurs (Jackie Stewart) et des constructeurs (Matra MS80). en 1972, 73 et 74 victoire des MS 670 puis 670B aux 24 h du Mans. En 1973 Gerard Larousse et Henri Pescarolo remportent le championnat du monde des sport-prototypes. Le tour de France automobile est également l'occasion de voir ces fabuleux prototypes, en configuration routes, à travers la France. En 1974 après une nouvelle victoire au Mans cette extraordinaire aventure s'arrête après 124 victoires dans diverses disciplines.

Histoire de la marque (site officiel Matra)
Club Matra-djet
Amicale 530
Matra sud
Matra passion

Toute l'histoire Matra. G. Crombac. Ed. EPA
L'épopée Matra-Sport. Roux
Matra, la puissance et la gloire. Delaroche
Le Mans, les 24 heures Matra. G. Crombac. Ed. Solar
Matra, la course en bleu. B. Heu. Ed. Calmann-Lévy
La Saga 1965-1982 (Rosinski) (F)
Champion du monde. (Seidler) (F)